发电机在运行中，发生单相接地是常见的故障，其故障点出现电弧接地时，会进一步扩大定子绕组绝缘损害，甚至铁芯灼伤烧结。若不及时发现并快速切除故障，,将发展成为相间或匝间短路。基于上述原因，采用发电机中性点高阻接地与接地电阻柜相结合，以限制接地电流，防止各种过电压的危害。

中性点通过电阻器接地和电阻柜，可以把故障电流限制到适当值，提高继电保护的灵敏度作用于跳闸，同时又使故障点仅可能发生局部轻微灼伤，把暂态过电压限制到正常线电压，对中性点电压的2.6倍，限制电弧的重燃，防止弧光间隙过电压损坏主设备，同时可有效防止铁磁谐振过电压，从而保证电阻柜中的发电机可以正常运行。

小功率电阻柜通常为封装在塑料外壳中的碳膜构成，而大功率的电阻器通常为绕线电阻器，通过将大电阻率的金属丝绕在瓷心上而制成。如果一个电阻器的电阻值接近零欧姆，则该电阻器对电流没有阻碍作用，串接这种电阻器的回路被短路，电流无限大。如果一个发电机电阻器具有无限大的或很大的电阻，则串接该电阻柜的回路可看作开路，电流为零。

工业中常用的电阻器介于两种情况之间，它具有一定的电阻，可通过一定的电流，但电流不像短路时那样大。电阻器的限流作用，类似于接在两根大直径管子之间的小直径管子限制水流量的作用。当前很多行业对于过电压保护器都有特别的要求，而过电压保护器为一种新型的保护设备。

通常主要用于对发电机、变压器、真空开关、电动机等电气设备的绝缘保护，免受过电压对设备仪器造成的损害。电阻柜一方面使继电保护有足够的灵敏度和选择性，同时又使故障点仅可能发生局部轻微损伤，把暂态过电压限制到正常线对中性点电压的26倍以下，防止电弧重燃，避免电弧接地过电压损坏主设备，扩大事故。另一方面由于电阻的阻力对防止铁磁谐振过电压有着显著作用。